Le cadmium est un métal que vous ne voyez jamais mais qui se glisse dans votre assiette. Le rapport récent de l’Anses a relancé le débat : manger bio permet‑il vraiment de réduire cette exposition ? La réponse est plus nuancée qu’on pourrait le croire.
Pourquoi le cadmium arrive-t-il dans notre alimentation ?
Le cadmium provient surtout des engrais phosphatés utilisés en agriculture. Ils contaminent les sols. Les plantes les absorbent. Puis ces plantes deviennent des aliments consommés chaque jour.
On retrouve ce métal dans des produits très courants comme :
- le pain
- les pâtes
- les pommes de terre
- certaines céréales du petit-déjeuner
L’agriculture biologique peut utiliser des engrais minéraux naturels, comme la roche phosphatée broyée. Mais elle n’a pas les mêmes pratiques agricoles que l’agriculture conventionnelle, ce qui laisse penser qu’elle pourrait être moins exposée.
Les aliments bio contiennent-ils vraiment moins de cadmium ?
Plusieurs études montrent que les légumes et les céréales bio européennes contiennent en moyenne moins de cadmium. C’est une tendance réelle. Pourtant, ce n’est pas toujours vrai.
L’Anses estime qu’on ne peut pas trancher catégoriquement. Pourquoi ? Parce que le cadmium peut être déjà présent dans le sol. Une plante, qu’elle soit bio ou conventionnelle, va naturellement puiser ce qui s’y trouve. Le label ne suffit donc pas à garantir une réduction systématique.
Quand le bio peut contenir plus de cadmium
La situation peut même s’inverser selon l’origine géographique d’un produit. Le cas du chocolat bio est emblématique. Le cacao bio provient souvent d’Amérique latine, où les sols sont plus riches en cadmium. À l’inverse, la majorité du cacao « non bio » vient d’Afrique de l’Ouest, dont les sols sont moins contaminés.
Résultat : le chocolat bio peut parfois contenir davantage de cadmium que le chocolat conventionnel.
Quels aliments contribuent le plus à notre exposition ?
Certains aliments apportent l’essentiel du cadmium que nous absorbons chaque jour. Les principaux responsables sont :
- pain, pâtes, gâteaux, biscuits
- riz
- céréales du petit-déjeuner
- pommes de terre
- carottes
- légumes-feuilles comme la salade
Le chocolat, même contaminé, ne contribue qu’à environ 3 % de l’exposition globale, car il est consommé en plus petite quantité que le pain ou les pâtes.
D’autres aliments sont peu concernés. C’est le cas des tomates, des courgettes, des aubergines, des haricots verts, des pois et des choux.
Comment réduire son exposition au cadmium ?
La lutte contre le cadmium se joue d’abord au niveau agricole et environnemental : réduction du cadmium dans les engrais et meilleure gestion des sols. Mais vous pouvez aussi agir individuellement.
- Variez votre alimentation pour éviter de consommer toujours les mêmes produits céréaliers.
- Introduisez davantage de légumineuses, moins contaminées que les céréales.
- Par exemple, remplacez des pâtes par des lentilles pour certains repas.
Deux autres facteurs à ne pas négliger
Une carence en fer augmente l’absorption du cadmium. En France, 25 % des femmes non ménopausées manquent de fer. Corriger ce déficit est donc essentiel.
Enfin, le tabac et le cannabis sont des sources supplémentaires d’exposition. Les éviter réduit l’exposition globale sans ambiguïté.
En résumé, manger bio peut aider, mais ce n’est pas une garantie. La véritable protection repose sur la diversité alimentaire, l’origine des produits et une meilleure gestion collective des sols.
